ファンは最も基本的な冷却手段ですが、最も効果的でもあります。ファンは通常、一定方向に空気の流れを作るための回転ブレードのセットです。暑い夏の日に涼を取る用途だけでなく、パソコンで最も一般的な部品の1つでもあります。ほとんどのパソコンは主要な放熱方法として空冷を採用しています。効果的な空冷システムには、CPUとケースだけでなく、さまざまなタイプのファンが必要です。熱を発するあらゆるPC部品にファンは存在します。

それらの部品を簡単に見ていきましょう。

異なるPCファンの平均寿命

PC関連の寿命質問の常で、答えは「場合による」です。ファンは硬いプラスチック製で耐久性があり、シンプルな機能を担うため寿命は比較的長いです。それ自体が電気を通すわけではなく低電流で動くため、電気的な損傷リスクも高くありません。ほとんどのファンは30,000~50,000時間の連続使用、つまり3.5~6年を想定して設計されています。とはいえ、すべてのファンが同じ期間持つわけではありません。

PCファンには、ケースファン、CPUファン、GPUファン、PSUファン、ハードドライブファンなど、いくつかの種類があります。種類が異なれば寿命も異なります。(詳しくは ファンの種類 を参照)

たとえばケースファンは5-6年持つことが多い一方、ノートPCファンは10年近く持つこともあります。実用上、デスクトップはノートPCより1日の合計稼働時間が長くなる傾向があるためです。

CPUファン(ヒートシンクファン)は、ケースファンほど長持ちしない場合があります。通常より高いRPM(1分あたりの回転数)で動作するためです。CPUファンはCPU/ヒートシンクから大量の熱を素早く放散する必要があるのに対し、ケースファンは一定の気流を維持するだけで済みます。ケースファンでもRPMは重要ですが、ケースには通常4-6基のファンが連動するのに対し、CPUには1基のファンしかありません。したがって、CPUファンは約3500-5000 RPMを維持する必要があり、ケースファンは900-1200 RPMでよいのです。総合的に回転数が多いため、CPUファンは早く消耗し、寿命は3年程度(ケースファンの6年に対し)となる可能性があります。ただしこれも他の要因によります。

CPUファンと同じく、GPUファンもグラフィックカードの放熱に特化しており、通常2700-3500 RPMで動作します。CPUファンほど高くはありませんが、平均的なケースファンよりは高めです。これを基準にすれば、GPUファンの平均寿命は約4年と言えるでしょう。

PSUファンはPSUごとに差が大きく、最近のほとんどのメーカーは全体的な騒音を抑えるためにファン速度を制限する(RPMを1000-1200まで下げる)試みを行っています。また、ファンより先にPSU自体がさまざまな理由で壊れる可能性もあります。そのため寿命はやや曖昧ですが、PSU自体が動作していれば、一般的に3-6年の範囲に収まります。

最後に、ケースファンと同様、ハードドライブファンも似たようなRPMと寿命を持ちます。

ファンの正確な寿命を特定するのは困難です。業界平均は約50,000時間の連続稼働です。一般的に、どのファンもパソコンで3-6年は持つと合意されています。しかし、同じファンを10年以上問題なく使っているユーザーもいます。これは適切なケアとメンテナンスあってこそのことです。そのため、ファンの寿命にはいくつかの要素が絡みます。

ファン寿命に影響する要素

前述の通り、すべてのファンが同じではなく、寿命にはいくつかの要因が関わります。その中には品質、使用状況、種類、メンテナンス、環境が含まれます。

品質

品質とは、ファンに使われる素材のグレードを指します。正直なところ、ファンがポリブチレンテレフタレート製かナイロンポリアミド製かなんて、簡単には分かりません。一般的に、ファンの品質はブランドから判断できます。購入前にレビューを読み、品質基準を満たし長持ちするか確認することをおすすめします。

使用状況

ケースファン vs ノートPCファンの例でも触れましたが、ファンの寿命は使用頻度にも左右されます。つまり、夜や使わないときにデスクトップを切れば、ファンの寿命を延ばせる可能性があります。

種類

前節で見た通り、ファンの種類によって、PCでの役割に応じて機能が異なります。一部のファンは高いRPMで動作するため、早く消耗します。一般的に、高RPMファン(3000-5000RPM)は低RPMファン(900-1500RPM)より早くへたります。

環境

パソコンのファンは常に外部環境、つまり空気中のあらゆる粒子と接していることを思い出してください。だからこそ、ガレージに置かれたパソコンはリビングにあるものよりすぐにほこりで詰まります。PCの設置場所に関係なく、空間をきちんと掃除し、ペットがいない状態にしましょう。ほこり、髪の毛、ペットの毛は、PCファンを詰まらせて寿命を縮める主な原因です。ダストフィルターがあっても、ケースの隙間から髪の毛やほこりが吸い込まれることがあるので注意してください。

メンテナンス

同じファンがあるPCでは3年、別のPCでは10年持つ理由の大きな部分はメンテナンスにあります。ファン用のダストカバーがないなら、すぐに投資しましょう。マザーボードやCPU周りにほこりが溜まるのを防ぐだけでなく、ファンの掃除もずっと簡単になります。ファンは数ヶ月ごとに定期的に、エアダスターとアルコールワイプや綿棒で掃除すべきです。(クリーニングワイプ も使えます)

まとめると、ファンの寿命は、初期の造りと品質、使用頻度と条件(あるいはどれほど高速動作するように設計されているか)、メンテナンス(直接的には掃除で、間接的にはPCの環境整備で)によって決まります。

新しいPCファンが必要かどうかはどうやって判断する?

ご安心ください、PCが発火するまで待って新しいファンを買う必要はありません。もちろん、それは直接的なサインですが。新しいファンが必要かを判断する方法はいくつかあります:過熱、速度低下、カチカチ音です。

まず、パソコンが変なラグスパイク、頻繁なシャットダウン、その他のエラーを起こしているなら、過熱のサインかもしれません。CPUファンが損傷して熱を十分な速さで放散できない場合や、他のファンが故障しかけている場合に過熱が起こります。たとえばケースファンが動かないと、ケース内の気流が乱れ、これも過熱につながります。

この場合は、まず目視でファンをチェックし、動作を止めたものがないか確認するとよいでしょう。その後、買い替える前にトラブルシューティングを行うのもおすすめです。

次に、速度低下です。これは過熱と同時に起こることが多く、ファンが完全に停止しなくても過熱条件を作り出すことがあるためです。たとえばCPUファンが十分な熱を放散するには5000RPMで動作する必要があるかもしれません。それが2000RPMまで落ちたら、肉眼では気づけなくてもCPUはしっかり察知します。

テストする1つの方法は、SpeedFan や HWMonitor などのメンテナンスソフトをダウンロードすることです。これらはパソコン内の各ファンがどれくらいの速さで動いているかを教えてくれます。その数値をメーカーのオリジナル仕様と比較すれば、正常に機能しているか交換が必要かを判断できます。

最後に、カチカチ音です。これは発生するとすぐに聞き取れるため、比較的診断しやすい問題です。PCのファンからカチカチ音が聞こえるなら、初期の故障段階にあります。ベアリングが劣化している可能性が高いです。起動後数秒間だけカチカチ音がする状態なら、まだ時間的余裕はあります。念のため交換用ファンを注文しておきましょう。

ファンにはさまざまな形とサイズがありますが、すべて「PCを冷たく保つ」という1つの目的を担います。特にGPUとCPUのファンは、マシンのプロセッサを冷却するという最も重要な役割を持ちます。どちらもサーマルペーストなしでは仕事を全うできません。サーマルペースト はCPUからファンへ熱を伝え、効率的な放散を可能にします。私たちの Kooling Monster KOLD-01 は、長持ちかつ効果的で、安全で使いやすいように特別設計されています。ぜひお試しください!