自作PCを始めたばかりなら、疑問が山のようにあるはずです。見落とされがちな問いの1つ、「サーマルペーストは本当に必要なのか?」に私たちがお答えします。答えは「イエス」。その理由を解説します。
サーマルペーストとは何か、どのように機能するのか?
サーマルペーストはPCビルドに欠かせない要素ですが、ときに見過ごされがちです(おそらく他の派手な部品ほど目立たないからでしょう)。しかし、CPUを冷却し正常に動作させるための最重要要件の1つです。
サーマルペーストはCPUとクーラー(ヒートシンク)の間にある微細な凹凸や気泡を埋めます。気泡は組立中に簡単に発生し、CPUの適切な冷却を妨げ、結果としてハードウェアにダメージを与えます。高価な機器への長期的で不可逆的なダメージを避けるため、PCビルダーは高品質な サーマルペースト を使うべきです。
サーマルペースト(熱伝導コンパウンドやサーマルグリースとも呼ばれます)は、通常金属やセラミックを含む化合物でできており、それが機能性を支えます。サーマルペーストは熱伝導体です。気泡の隙間を塞ぐことで、CPUからヒートシンクへのスムーズな熱伝達が可能になり、性能が低下したり、適温を保つためにハードウェアが過剰に働いたりすることを防ぎます。(詳しくは サーマルペーストとは? をご覧ください)
プレミアムCPUサーマルペーストは投資する価値があるのか?
プレミアムなサーマルペーストを使う価値は間違いなくあります。頻繁に交換する必要のある部品ではありませんが、交換頻度 はPCの使い方によって変わります。高負荷なPCほどハードウェアにかかる圧力が大きくなり、結果としてCPUのベース温度も上がります。
低品質なサーマルペーストでは、ハードウェアを効率的に動かすため数ヶ月ごとなど、より頻繁な交換が必要です。ペーストが乾いたりひび割れたりしていたら、古いものを除去して新しく塗り直すサインです。CPUの熱による乾燥と劣化は機能喪失の最も一般的な原因であり、安価なサーマルペーストでは、これは空気中に蒸発した有機溶剤の劣化が原因の可能性が高いです。
もちろん、有機溶剤を使わないプレミアムペーストもあります。KOLD-01 のような製品は独自の配合で保存寿命が長く、PCのメンテナンスをいくぶん簡単にしてくれます。プレミアムなサーマルペーストは長持ちするだけでなく、熱伝達能力にも優れています。薄くムラなく塗れて、それでもより速く熱を伝え、CPUをより効率的に冷却できます。
マシンをフルオーバークロックする予定なら、最適なサーマルペーストを選ぶことが必須です。良いサーマルペーストと組み合わせれば、最高級のゲーミングCPUでも通常より大幅に高いオーバークロックが可能になります。
サーマルペーストを塗らないとどうなる?
安価なサーマルペーストを使うこと以上に悪いのは、まったく塗らないことです。ハードウェアが自己制御で温度を保ち、効率的に動き続けるという不必要な負担を課すことになります。
Kooling Monster KOLD-01 を使ったPCと、サーマルペーストなしのPCとを比較するケーススタディを実施しました。結果は以下の通りです。
PC温度テスト条件
PC仕様:
CPU: Intel Core i3-10105F
マザーボード: Asus H510M-E
クーラー: 空冷 Golden field
メモリ: ADATA 8G
ソフトウェア
AIDA 64(CPUストレステスト)
HWinfo(CPUパッケージ温度)
サーマルペースト
Kooling Monster KOLD-01 を5点法で塗布
テスト結果:
サーマルペーストなしのビルドはすぐに平均温度95°C/200°Fまで急上昇しました。上のグラフの通り、サーマルペーストありのPCよりほぼ20度高い温度です。
この温度のまま放置すると、マザーボードはオーバーヒートでコンピューターをシャットダウンする可能性が非常に高いです。サーマルペーストなしで繰り返し再起動され、フル稼働で使用されれば、マザーボードはほぼ確実に永久故障します。
パソコンは一般的に通風や他の放熱機能を考慮して設計されています。自作PCなら、通気口や水冷システムを追加して、システム温度を下げ性能を維持することもできます。CPUは自作PCの中で最もハードに働く部品の1つであり、そのため専用のヒートシンクや冷却システムが付いていることが多いです。あとは両者の間で熱が効率的に伝わるようにするだけです。
CPUサーマルペーストの選び方
サーマルペーストを選ぶときは、熱伝導率以外にも考慮すべき点があります。もちろん、熱をCPUからヒートシンクへしっかり伝えるためにペーストを使うわけですが、薄くムラなく塗れるブランドを選ぶことで全体のプロセスが効率的になります(ペーストを買い直す出費も抑えられます)。
ペーストが薄く塗れるほど熱伝達効率は上がり、ペーストの粘度がその塗りやすさの目安になることが多いです。Kooling Monster KOLD-01 は非常に薄く(市場平均が0.5mmに対し0.02mm)、簡単に広げられる独自設計です。
プレミアムペーストは広げやすく、塗布作業 がぐっと簡単になります。加えて、そう頻繁にやる必要もなくなるでしょう!サーマルペーストにひび割れや乾燥が見えたら交換のサインです。KLEAN-01 ペーストクリーナー のような製品を使えば、CPUから古いペーストを除去 して再塗布するのも非常に簡単です。
これで、サーマルペーストでPCを正しくメンテナンスし、交換時期を見極められるようになりました。あとは高品質なペースト、たとえばKOLD-01 ペーストを入手するだけです。いざ自作する際には、効率よく稼働させるために必要なものがすべて揃っていることになります。
