PC を組み立てたり、既製品を購入したりするには多くの時間・労力・お金がかかります。だからこそ、きちんとメンテナンスして使いたいものです。そこで気になるのが、冷却の要となるサーマルペーストが乾いた状態で PC を使い続けると実際に何が起こるのか、という点です。
乾燥したサーマルペーストは使える?
明らかに乾燥していたり、ひび割れていたり、流動性を失っているサーマルペーストを使い続けるのはおすすめできません。ペーストに目に見える変化が現れたり、過熱や性能の低下に気づいたりしたら、確実に交換の時期です。
サーマルペーストを交換する頻度は、PC の使い方やペースト・パーツの状態によって大きく変わります。サーマルペーストの唯一の役割 は、CPU からヒートシンクへの熱伝達を助けることです。乾燥していると、微細なひび割れが熱伝達を妨げるため、熱を適切に伝えられず、CPU の温度管理に悪影響を及ぼします。
軽い作業では性能差をあまり感じないかもしれませんが、過熱を放置すると性能問題(時には損傷)を招きます。PC が本来の性能を発揮していない状態に慣れてしまいがちですが、サーマルペーストを交換すると、日常的な作業でもその差は大きく感じられるでしょう。
ゲームや動画編集のように負荷の高い作業で PC を頻繁に使う方は、サーマルペースト交換の時期が来ると性能低下に気づきやすくなります。
サーマルペーストが乾燥する原因は?
サーマルペーストの熱伝導性は金属酸化物に由来します。金属酸化物はあまり流動性が高くないため、従来のサーマルペーストの多くは流動性を改善して塗りやすくするために有機溶剤を加えています。
PC を使用して熱が発生すると、システムの温度によってペースト中の溶剤がゆっくり乾燥し、流動性が低下します。もちろん、PC の使い方が激しいほど、溶剤への影響が早く、ペーストも早く乾燥します。
ペーストが乾燥すると、CPU は適切に熱を伝えられなくなり、システム温度と性能の両方に影響が出ます。
サーマルペーストの乾燥を防ぐには?
サーマルペーストの寿命を延ばすためにできることがいくつかあります。
まず、流動性の低下を引き起こす有機溶剤を使わないペーストを選ぶことです。Kooling Monster KOLD-01 はこのような溶剤を使用せず、より長期的な効果を持つペーストの一例です。独自の配合で機能性を維持しつつ、塗りやすさも提供します。
高品質なサーマルペーストを選ぶことに加え、CPU の温度管理を助け、乾燥プロセスを遅らせるために他のシステム要素も改善できます。ケースファン の追加や、空冷から水冷へのアップグレードは、特に高負荷な用途で PC を使う場合に人気の選択肢です。
サーマルペーストが乾燥するまでにかかる時間は?
一般的な使用では、1〜2 年ごとのサーマルペースト交換をおすすめしますが、個別の状況で判断すべきです。ペーストの寿命や交換頻度に影響するいくつかの要因があります。
ペーストの品質
ペーストの品質は、交換頻度や熱伝導の効果に大きな差をもたらします。有機溶剤の有無も影響しますが、ペーストそのものの品質と効果も決定的な要因です。
一般的に、高品質なペーストは塗り広げやすく、より薄い層を実現できます。サーマルペーストは薄いほど良く、熱を伝えるのに必要な「労力」が少なくて済み、CPU をより長く低温に保てます。
PC の使い方
PC の使い方によって、サーマルペーストの交換頻度は大きく変わります。文書作成中心の使い方と、長時間の激しいゲームセッションでは、CPU に要求される働きがまったく異なります。
作業が激しいほど、ハードウェアの温度は高くなり、サーマルペーストは熱を効果的にヒートシンクに伝えるためにより頑張らなければなりません。さらに、PC の構成自体も温度に影響するため、使用されるサーマルペーストの寿命にも影響します。クーラーやファンは温度を調整し、システム全体を冷却することでサーマルペーストの負担を軽減できます。
PC の設置場所も、サーマルペーストの寿命に影響します。直射日光が当たる場所に置いていませんか?特に暖かい場所ではありませんか?どちらもパーツの基本温度を上げ、ペーストの乾燥を早めます。
結論: 乾燥したサーマルペーストで PC を使うことについて
PC を良い状態に保ちたいなら、サーマルペーストが乾燥しているとわかっている状態で使い続けるのは得策ではありません。安価で簡単に交換できるパーツですし、確認にそれほど時間もかかりません。サーマルペースト除去キット と新品の高品質な ペースト は簡単に購入できます。
