サーマルペーストをCPUに塗りすぎて、うっかり横のマザーボードにはみ出してしまった場合、コンピュータに損傷を与えないか心配になるかもしれません。ペーストがPCを傷めるかどうかを決める大きな要素が、導電性です。意図しない電流が流れると、コンピュータ部品が焼けてしまう可能性があるからです。

ただ、サーマルペーストが導電性かどうかの答えは、そう単純ではありません。

サーマルペーストは「伝導性」がある?

「伝導性」は広い意味を持つ言葉で、熱伝導と電気伝導の両方を含みます。順に見ていきましょう。

サーマルペーストはもちろん熱伝導性を持ちます。それがそもそもの役割です。熱伝導性があるおかげで、CPUからヒートシンクに熱が伝わり、最終的にコンピュータの外に放出されます。このプロセス全体で、高負荷時でもコンピュータが冷却されます。

ただ、導電性はサーマルペーストに望ましい性質ではありません。

導電性のあるサーマルペーストを誤ってコンピュータ部品にこぼすと、意図しない電流が流れ、深刻な警告サインになります。そうなると、短絡が起きて、最終的にコンピュータ部品が焼けてしまう可能性も。

サーマルペーストの導電性を気にすべき理由は?

通常は、正しく使っている限り、問題を起こすほどの導電性はペーストにはありません。つまり、適量を塗って縁からはみ出していなければ、導電性のあるペースト——通常は液体金属ベースのペースト——でも心配いりません。

ただ、そういうペーストを間違って塗り、CPUの縁からマザーボードにはみ出すと、心配が必要です。

マザーボードには、トランジスタやコンデンサといった、多数の小さな電気部品が並んでいます。そこに常時電流が流れています。導電性のペーストが2つの部品の隙間を橋渡ししてしまうと、意図しない経路で電流が流れる可能性があります。

その結果、誤動作や、コンピュータへの長期的な損傷を招く可能性があります。このリスクから、導電性のないサーマルペーストを選ぶべきなのです。

サーマルペーストを導電性にする要因は?

ペーストの組成が、導電性の有無を決めます。

高品質なサーマルペーストの多くは、隙間を埋めるシリコーンと、熱伝導を担う金属酸化物で構成されます。金属酸化物は、ほとんどの場合アルミニウムや亜鉛由来のもの。どちらも導電性はありません。よって、こうしたペーストは電気を通さないので、コンピュータへの損傷リスクはありません。

一方、液体金属ベースのペーストは、マイクロイオン化された銀(または他の金属)から作られており、固体の電気伝導体です。このタイプのペーストがマザーボードにこぼれ、2つの電気部品の隙間を橋渡しする形になると、損傷を引き起こす可能性があります。

熱伝導性は高いが、電気伝導性は持たないペーストをおすすめします。そうした選択肢をお探しなら、Kooling Monster KOLD-01がピッタリです。KOLD-01はシリコーンと金属酸化物ベースなので、電気伝導性はゼロ。コンピュータへのあらゆるリスクを最小限に抑えられます。

サーマルペーストが導電性かどうかを見分けるには?

非導電性のペーストが望ましいとわかったところで、特定のペーストが導電性かどうかをどう判断するか、気になりますよね。

最もシンプルな方法は、オフラインの店で買うならパッケージを見ること。オンラインで買うなら、商品ページの仕様欄をチェック。そこに種類が記載されていることが多いです。シリコーンベースと書かれていれば、ほぼ問題なし。(市場の一部のシリコーンベースのペーストは依然として導電性があります。これは配合によります)

一方、液体金属製ならば、買わないほうがいいかもしれません。仕様ページに情報がないなら、販売者に問い合わせるのがおすすめ。販売者にダイレクトメッセージでペーストの種類を聞くだけ。企業サイトで買うなら、お問い合わせフォームからカスタマーサポートに連絡しましょう。

まとめ

導電性のペーストと電気部品は、相性がよくありません。だからこそ、こうしたペーストをコンピュータに使わない、特にこぼさないでほしいのです。部品間で意図しない電流が流れる原因になり、問題を引き起こす可能性があります。

この記事で、このテーマについて必要な知識はすべてお伝えしました。適切な種類のサーマルペースト選びの大切さがわかったところで、ぜひ Kooling Monster KOLD-01 サーマルペースト をご覧ください。