CPUのサーマルペーストは再利用できる?

サーマルペーストは熱伝導材として、高出力半導体などの発熱源と放熱部材の間で伝導材の役割を果たします。CPU内部の接触面にある空気の隙間をなくして熱伝達を最大化したいなら、サーマルペーストの購入は賢明です。でも、一度使ったペーストはどうでしょう?再利用できるのでしょうか。詳しく見ていきましょう。

サーマルペーストの再利用は問題ない?

サーマルペーストの再利用はおすすめできません。実使用では熱の影響で溶剤が失われ、ペーストがひび割れて乾燥し、熱伝達機能を失ってしまうからです。

そこで新しいサーマルペーストの使用を推奨します。新品なら本来の性能を発揮でき、効率低下による悪影響のリスクも避けられます。

どうしても再利用せざるを得ない場合は、いくつか注意点があります。まず、有機溶剤を含まないペーストを使うのが望ましいです。上記の問題を防げます。再利用したペーストでも、ヒートシンクは多少の熱伝達を提供できます。ただ、このペーストはCPUとヒートシンクが接するときの微細な谷や凹凸の隙間を埋めるためにあることを忘れてはいけません。したがって、CPUとヒートシンクの密着を妨げる汚れ、ホコリ、その他の要因が使用済みペーストに混入していないか、確認することが極めて重要です。総じて、再利用は避けるべきですが、代替手段がない場合に備えていくつかの点は頭に入れておきましょう。

CPUのサーマルペーストが劣化しているか見分ける方法は?

CPUへのサーマルペースト塗布がうまくいったかどうか自信がないときは、いくつかチェックポイントがあります。まず、コンピュータの性能が最初のヒントになります。動作が遅くなっていないか?冷却性能が落ちていないか?PCがクラッシュしていないか?こうした不調は、塗ったサーマルペーストが原因かもしれません。

さらに、CPU温度が普段と違うと気づくこともあるでしょう。CPUはデータ処理が中心的な役割なので、狭い空間で高速に多くの演算を行うことで強い熱を発します。システムの不安定化、さらに悪ければ部品の恒久的な損傷を防ぐため、CPUを一定温度以下に保つことが極めて重要です。アイドル時のCPUの安全温度範囲は、一般的に40-55°C程度。ただ、システムの種類、電源品質、設置場所の気候など、さまざまな要素で変わってくることに注意してください。80°Cを超えると非常に危険な状態です。こうなったら、オーバークロックを抑え、冷却システムを強化し、ファンを増設し、そして何より大切なのが、クーラーに新しいサーマルペーストを塗ることです。(詳しくはCPU温度の確認方法と、その重要性をご覧ください)

CPU上のサーマルペーストの見た目にも注目しましょう。有機溶剤が周囲の空気中に蒸発すると、ペーストが硬化・ひび割れ・乾燥することがよくあります。こうした症状があれば、ペーストが古くなっているサインです。CPUの安全性と性能を高めるために新しいペーストへの交換を検討しましょう。なぜなら、ペーストが乾くとボロボロになって空気の層ができ、本来埋めるべき隙間がきちんと埋まらなくなるからです。結果、熱が十分に伝達されず、処理効率が落ちてしまいます。

また、塗り方が適切でなかった場合も同じく問題です。不適切な塗布は見た目が汚いだけでなく、PC性能も低下させます。正しく塗ることが本当に大事なのです。CPU全体を覆い切れなかったり、厚塗りすぎたり、垂れたりすることも。カバレッジが心配なら、IHS上の複数ポイントに塗るのが賢明です。クーラーを装着したときに広がる程度の量を使いましょう。

シリンジのサーマルペーストは再利用できる?

一般にメーカーはサーマルペースト原料の寿命を6-24か月と表示していますが、これは最適な条件下での保管が前提です。シリンジ、配合、ブランドごとに違うため、一律の答えは難しいので、要素ごとに分けて見ていきましょう。

まず保管状態を確認します。平均的な室温で密封された場所に保管していたなら、新品を買えない場合は再利用可能かもしれません。寿命を延ばすには正しい保管が大事なので、比較的新しいチューブを長持ちさせるコツをいくつか紹介します。

まず、キャップをしっかり閉めること。シリンジの構造上それが無理なら、ジップロックに入れましょう。次に、プランジャーは絶対に引かないこと。引くとバレルに空気が入り、酸化と乾燥を招きます。さらに、室温程度の環境に保管し、屋根裏部屋のような極端に高温・低温の場所は避けましょう。最後に、直射日光を避けること。引き出しの中がサーマルペーストに最適な保管場所です。

さらに、サーマルペーストの有効期限もチェックしましょう。期限切れのペーストは、ペーストの粘度が熱放散の調整に不可欠なので、CPUやヒートシンクに塗るべきではありません。金属面に少量のペーストを出して伸ばし、滑らかさや質感を観察してみるのがおすすめ。ダマになっていたり、水っぽくなっていたり、分離していたりする場合は、シリンジからの再利用はもう無理でしょう。(詳しくはサーマルペーストはチューブ内で期限切れになる?実用面と技術面から解説をご覧ください)

サーマルペーストの期限切れを見分ける方法は?

サーマルペーストの平均的な保存寿命は通常6-24か月ですが、保管環境で変わります。つまり、どこで買うかにも気を配る必要があります。この製品は高温でも極端な低温でも悪影響を受け、CPU上での性能が落ちてしまいます。

「期限切れ」という言葉の意味は物質によって違うことも押さえておきましょう。サーマルペーストの場合、粘度を見れば期限切れかどうか判断できます。チューブから出しやすく、滑らかに広がり、べたつきすぎないかをチェック。チューブから出しにくい、塗りにくい、ひどくべたつくといった状態なら、期限切れのサインかもしれません。

もともと乾きめで粘度の高いペーストもあるので、期限切れを判断する最良の方法は粘度の観察です。一般的な目安として、粘度が元の状態の2倍になったら期限切れと判断できます。ただ、ブランドごとに配合が違うため、粘度、押し出し速度、硬さにも差が出て、期限切れかどうかを見極めるのは少し難しいことも。(詳しくはサーマルペーストはチューブ内で期限切れになる?実用面と技術面から解説をご覧ください)

以上です。CPUのサーマルペーストを再利用すべきではないこと、そして押さえるべきポイントが、おわかりいただけたと思います。この情報を頭に入れておくことは、CPUの安全性と、効果の落ちたペーストがもたらす影響を理解する上で、とても重要です。