サーマルペーストがチューブ入りなのには理由があります。熱を伝える適切な成分を含み、CPU表面に簡単に塗布できる、グリース状でベタつく液体として設計されているからです。また、CPUのIHS(integrated heat spreader の略、CPUプロセッサー上部の金属カバー)のミクロな孔や凹凸を埋めるギャップフィラーとしても設計されています。そうしないと、酸素で埋まってしまい(酸素は熱伝導が非常に悪いことで有名)、熱の流れを妨げるからです。このケースでは、グリース状がギャップフィラーとして最適です――ただし、乾いて固体になってしまわない限り。
乾いた、あるいは「キュアされた」サーマルペーストは深刻な割れと熱伝達能力の喪失につながります。続きをお読みください。
サーマルペーストはキュア(硬化)するのか?
まず、「キュア」または「キュアリング」とは何でしょう?聞き慣れない言葉に聞こえるかもしれません。キュアリングはペースト、エポキシ、接着剤で使われる言葉で、本質的には「乾燥」を意味します。違いは、「乾燥」は物質中の液体がもはやない(蒸発した)ことを示します。実際、サーマルペーストには硬化剤(物質を固化させる化合物)は含まれていないため、厳密にはサーマルペーストはキュアしません。ただ、この2つは似ているため、「キュア」という言葉を熱による「乾燥」の意味でよく使います。
より大きな問題は、サーマルペーストは乾きやすい・キュアしやすいかです。Yes と No の両方です。サーマルペーストはグリース状の化合物として設計されており、簡単に乾かないはずです――「ギャップフィラー」としてCPUのIHSの隙間の形に合わせる必要があるからです。サーマルパッドのような固体代替品は、凹凸を部分的に埋められますが、ミクロな隙間には空気が入る余地が残ります。つまり理論的には、簡単に乾くべきではないのです。
でも、PC内部の熱物理学の現実では、サーマルペーストは必然的に乾きます。サーマルペーストはグリース状にするため、蒸発しやすい有機溶剤を配合することが多く、結果としてサーマルペーストは乾燥します。こうした配合によりサーマルペーストは熱伝達能力を失い、効率が低下します。
Kooling Monster KOLD-01 サーマルペースト は配合に有機溶剤を使っていないため、市場の他のサーマルペーストより耐久性に優れています。おすすめです。
サーマルペーストが乾く・キュアするとはどういうことか?
最初、サーマルペーストはグリース状の物質で、IHSとヒートシンクまたはウォーターブロックのミクロな隙間を埋めます。空間を埋めた後、パソコンのオン/オフサイクルやCPUでのプログラム実行による熱が発生し、サーマルペーストを部分的に乾燥させます。ミクロな隙間に入り込んだ後は、熱伝達の経路となります。乾燥が起こるのは、継続的なCPU使用サイクルが物質に熱を加え続けるためです。
その他にも、ヒートシンクやウォーターブロックを上に装着せず、サーマルペーストをIHSに長時間放置した場合にも乾燥・キュアが発生します。ただ、このケースはまれです。サーマルペーストが非常に早く乾く場合、それは品質が低いか、すでに期限切れのサインです。このケースで歯磨き粉を考えてみてください――熱にさらされると歯磨き粉はすぐ乾きます。したがって、サーマルペーストの代替として適していません。この点で歯磨き粉と似たサーマルペーストも、同じように評価できます。(詳しくは チューブ内のサーマルペーストは期限切れになる?実用面と技術面から検証 をご覧ください)
もちろん、サーマルペーストがどれだけ良くても、パソコンを使っていれば必然的に乾きます(高品質のサーマルペーストなら時間はかかります)。数ヶ月に1回はサーマルペーストをチェックして、完全に乾いていないか確認してください。乾いていれば、塗り替えの時期です。
平均乾燥時間とそれに影響する要因
水などと違い、サーマルペーストは配合が異なるため乾燥時間も異なります。一般的にサーマルペーストは簡単にキュアや乾燥しないように設計されていますが、3ヶ月で乾くブランドもあれば、数年かかるものもあります。これは以下のような要因によります:
· サーマルペーストの配合
· ヒートシンクの品質
· 日光への露出
· パソコンの場所と状態
· パソコンの使い方
配合は別として、要するに、標準的な動作で必要以上にどれだけの熱をパソコンやCPUに加えるかの問題です。「配合は別として」というのは、最高の冷却技術と清浄で涼しいエアフローのある環境でも、有機溶剤ベースのサーマルペーストは標準動作で必ずいつかは乾きますし、ゲームや編集などの処理の重い作業をしていれば確実に乾くのが早まるからです。
とはいえ、環境の他の部分をコントロールすれば、サーマルペーストが早く乾かないようにできます。
CPU上でサーマルペーストが乾くのを防ぐ方法
前述の通り、サーマルペーストが早く乾くのを防ぐコントロール可能な要因はいくつかあります。
最も重要な要因は何か?良いサーマルペーストを買うことです。簡単に聞こえますが、多くの人はサーマルペーストを重要な部品と考えず、最初に見つけたチューブで済ませます。そして1年後、オーバーヒート問題に悩まされて原因がわからないと苦しむのです。Kooling Monster KOLD-01 のような無機溶剤ベースのサーマルペーストを買ってください。乾かずに長持ちし、常に同じ効率を保ちます。
次に、質の良いヒートシンクや水冷システムに投資してください。サーマルペーストの役割はギャップフィラー以外に、CPUからヒートシンクへ熱を伝達し、ヒートシンクがそれを分散させる、というものです。ヒートシンクが熱を素早く分散できないと、熱はどこへ行くでしょう?サーマルペーストに戻ります。サーマルペーストが不必要な熱を多く受け取ると、乾燥速度は必然的に上がります。
3つ目は、サーマルペーストを早く乾かす可能性のある問題に対応するため、パソコン周辺の環境を整えることです。夏場は十分にエアコンを使い、PCを直射日光から避け(特に夏場)、PC周辺に埃やエアフローを妨げる物がないようにします。これらのヒントはサーマルペーストの乾燥防止だけでなく、オーバーヒート防止にも効果的です。
最後に、PCの使い方に気を配ってください。単にYoutubeを見ているだけ?それともCPUに負荷の高いプログラムを動かしている?高画質ゲームや動画・写真編集がその良い例です。パソコンを重く使っている場合は、数ヶ月に1回サーマルペーストをチェックしておくといいでしょう。
FAQ
サーマルペーストの乾燥時間に影響する要因は?
サーマルペーストの乾燥時間に影響する要因には、ペーストの配合、ヒートシンクの品質、日光への露出、パソコンの場所と状態、パソコン使用の強度などがあります。
ヒートシンクの品質はサーマルペーストの寿命にどう影響する?
ヒートシンクの品質はサーマルペーストの寿命に直接影響します。高品質なヒートシンクは効果的に熱を分散し、サーマルペーストへの不必要な熱の逆流を減らすため、乾燥速度が遅くなり、寿命が延びます。
Kooling Monster KOLD-01 のような無機溶剤ベースのサーマルペーストが推奨される理由は?
Kooling Monster KOLD-01 のような無機溶剤ベースのサーマルペーストは、他のサーマルペーストに比べて時間とともに効率を維持し、乾燥が遅いため推奨されます。耐久性が高く、CPUからヒートシンクへの熱伝達も効率的です。
サーマルペーストが早く乾くのを防ぐ効果的な対策は?
サーマルペーストの早期乾燥を防ぐには、高品質で無機溶剤ベースのペーストと、良質なヒートシンクや水冷システムを購入します。PC周辺の空気循環を良く保ち、直射日光を避け、パソコンを埃のない状態に。定期的な監視とCPU負荷の高い作業を適度に抑えることもおすすめです。
重いパソコン使用はサーマルペーストの寿命にどう影響する?
重いパソコン使用はより多くの熱を発生させ、サーマルペーストの乾燥プロセスを加速します。高画質ゲームや動画・写真編集などはCPUに余分な負荷をかけ、ペースト内の溶剤の蒸発が早まり、寿命が短くなります。定期的なチェックと塗り替えをおすすめします。
