サーマルペーストとは?

コンピュータを開けてヒートシンクを外したことがあるなら、CPU上にペースト状の物質があるのを見たことがあるかもしれません。初めて見る人は、それが一体何なのか戸惑うことが多いです。

コンピュータに少し詳しい人なら、この物質が「サーマルペースト」と呼ばれることはご存知かもしれません。ただ、名前は知っていても、何でできていて、何のためにあり、どれだけ重要なのか、知らないユーザーも多いのです。

似たような疑問を抱えているなら、ぜひ読み進めてください。この記事で必要な情報をすべてカバーします。

サーマルペーストの役割は?

誰もが最初に聞きたくなる質問は、*「そもそも、なんでこの物質がコンピュータの中にあるの?!」*でしょう。

実は、サーマルペーストは隙間を埋める役割と、熱を伝える役割の2つを果たしています。CPUがさまざまな処理を行うと熱を発しますが、熱は電子部品にとって天敵です。CPUを冷却するには、熱をヒートシンク経由でコンピュータの外に出さなければなりません。でもまず、熱がヒートシンク自体に伝わる必要があります。

そのためにヒートシンクはCPUの真上に配置されます。ただ、間の隙間を埋める物質がないと、CPUからヒートシンクへ効率よく熱が伝わりません。物質がないと空気が入ってしまうのですが、空気は熱伝導が非常に悪いのです。

そこでサーマルペーストの出番です。

サーマルペーストにはいくつかの役割があります。

まず、CPUとヒートシンクの間の微小な空気の隙間をすべて埋め、両者の間で熱ができるだけ効率よく伝わるようにします。

次に、サーマルペースト自体が優れた熱伝導体なので、熱の伝達を直接促進します(後述する成分のおかげです)。

CPUやGPUにサーマルペーストは必要?

結論は、はい。CPUやGPUを冷却するには、必ずサーマルペーストが必要です。使わないと、さまざまな問題が起きてしまいます。

何より、過熱のせいで高性能を発揮できなくなります。負荷の高い作業をしようとした瞬間、CPUが過熱してスロットリングします。冷却できない場合、アプリやOSが突然クラッシュすることも。さらに、冷却不足のまま長時間使い続けると、ハードウェアが恒久的に壊れるリスクも上がります。(詳しくはサーマルペーストでコンピュータを高速化する方法をご覧ください)

CPUとGPUがプリインストールされた新品コンピュータを買ったばかりなら、自分でサーマルペーストを塗る必要はほぼありません。新品のプリビルドシステムには、通常サーマルペーストがあらかじめ塗布されているからです。

ただ、ブランド、モデル、新品コンピュータ全体の品質によっては、塗られているペーストが高品質とは限りません。たとえば、安価なエントリー向けゲーミングPCだと、高品質のペーストを選んでいないメーカーもあります。

確実にするために、信頼できるブランドの高品質サーマルペーストを自分で用意し、新品コンピュータに塗るのがおすすめです。Kooling MonsterのKOLD-01がそのソリューションになるかもしれません。自作PCを組む場合、つまり部品を個別に買って組み合わせる場合は、自分でサーマルペーストを用意する必要があります。個別部品には(当然ですが)ペーストは塗られていません。

サーマルペーストは何でできている?

サーマルペーストの主成分は2つです。

(最も一般的なのはシリコーンベースのサーマルペーストです。ここではシリコーンベースを例に説明します)

1つ目はシリコーンで、サーマルペーストのとろりとしたペースト状の構造を保ちます。これが隙間を埋める機能を担います。さらに、サーマルペーストの長期的な性能も維持します。

2つ目の主成分は金属酸化物です。ペーストごとに使われる金属酸化物は異なる場合がありますが、亜鉛やアルミニウムが代表的です。

金属酸化物が、サーマルペーストの熱伝導性を担います。熱伝導率が高く、熱を効率よく通すのです。結果として、CPUからヒートシンクへ熱がうまく移動し、最終的にコンピュータの外へ放出されます。

サーマルペーストの塗り方は?

新品PCをセットアップしてサーマルペーストを塗りたいとき、あるいは古いPCでペーストの交換が必要なときは、やり方が気になりますよね。

まず第一に、有名ブランドの高品質で信頼できるサーマルペーストを手に入れましょう。Kooling MonsterのKOLD-01がこの点で最適な選択です。

チューブを手に入れたら、以下のステップに沿って、または当社の完全ガイドを参考に進めてください。

PCを開け、ヒートシンク(「クーラー」とも呼ばれます)を外します。
古いサーマルペーストが残っていれば、高品質なサーマルペースト除去剤で落としましょう。この作業にはKooling MonsterのKLEAN-01 サーマルペースト除去剤がおすすめ。ヒートシンクから落とします。(詳しくはCPUからサーマルペーストをきれいに落とす方法 [2026初心者ガイド]をご覧ください)
同じ方法でCPUもきれいにします。
数分乾燥を待ちます。
6種類の塗布方法のいずれかで、CPU上にサーマルペーストを塗ります。
ヒートシンクをCPUの上に戻します。縁からはみ出しがないかチェックし、あれば拭き取ります。

サーマルペーストの代替品

コンピュータから最高のパフォーマンスを引き出したいなら、サーマルペーストに勝る代替品はありません。

とはいえ、ペーストが手に入らない緊急時に使える代替品はいくつかあります。ただ、よく話題に上るけれど絶対に使うべきでない、完全にNGな代替品もあります。

許容できる代替品

サーマルパッドとサーマルジェルは、サーマルペーストの許容できる代替品です。ただ、他に選択肢がない場合のみの使用を推奨します。本物のサーマルペーストの性能に並ぶものはありません。

サーマルパッドは、名前の通りCPUの上に置く固形パッドです。形状的に装着は簡単で、シールを貼るような感覚で扱えます。ただ、熱伝導性はサーマルペーストとは比べ物になりません。また、ペースト状の液体ではないので、隙間埋めとしても優秀とは言えません。そして、CPUのサイズにぴったり合うサーマルパッドを探すのは難しいことも。

2つ目の代替品は、前述のサーマルジェルです。熱伝導性と隙間埋め性能は良好です。ただ、重大な欠点があります。空気に触れるとすぐに固まってしまうため、チューブを開けた後の塗布が格段に難しくなります。また、後でハードウェアから取り除こうとすると、部品にしっかり密着しているので、これもなかなか厄介な作業になります。

NGな代替品

初心者の中には歯磨き粉を代替として勧める人もいますが、絶対にやめてください!歯磨き粉にはサーマルペーストの代替となる性質がありません。それどころか、含まれるさまざまなミネラルのせいで、コンピュータに恒久的なダメージを与える恐れもあります。

歯磨き粉の代替利用について詳しく読みたい方はこちらをどうぞ。

美容クリームやバターなど、他のペースト状物質を代替にする話もありますが、コンピュータを本気で壊したいのでない限り、試してはいけません。(詳しくは他のサーマルペースト代替品は?をご覧ください)

まとめ

サーマルペーストは、コンピュータのハードウェアを冷却し、熱を外部に逃がすのを助ける物質です。

大したものに見えないかもしれませんが、サーマルペーストの品質は、コンピュータ全体の性能と寿命を左右します。