CPUやGPUのサーマルインターフェース交換は、初めての方には厄介な作業です。作業を始めると、次々と疑問が浮かんできます。

たとえばよく聞かれるのが、RAMや小さなチップに取り付けられているサーマルパッドはどうすべきか、という質問です。その場で一緒にサーマルパッドも交換すべきでしょうか？

CPU/GPUのサーマルペースト交換時、RAMや他のチップのサーマルパッドも交換すべきか？

端的に言えば、CPU/GPUのサーマルペースト交換時にRAMスティックのサーマルパッドを交換する必要はありません。

CPUとGPUは発熱量が多く、より積極的に冷却する必要があります。そのため、熱伝導性能がはるかに優れたサーマルペーストが使われ、サーマルパッドではありません。（詳しくはCPUのサーマルペースト vs サーマルパッド: どちらがベスト？をご覧ください）

一方、RAMスティックや他の小さなチップはそれほど発熱せず、積極的な冷却も不要です。サーマルパッドで十分役割を果たせます。熱が少ないため、RAMチップのサーマルパッドはそれほど早く劣化しません。CPU/GPUのサーマルペーストより長持ちします。

つまり、CPU/GPUのサーマルペーストを交換する時点でも、RAMのサーマルパッドはまだ寿命が残っている可能性が高いため、交換する必要はありません。

サーマルパッドはどのくらい持つ？ RAMや他のチップのサーマルパッドはどのくらいの頻度で交換すべきか？

先述のとおり、RAMスティックのサーマルパッドはCPU/GPUのサーマルペーストよりかなり長持ちします。実際、CPU/GPUにサーマルパッドを使った場合（これはおすすめしませんが）、RAMに使うより寿命が短くなります。なぜか？単純にCPU/GPUの発熱量が多いため、サーマルインターフェースが早く乾燥して硬化するからです。

RAMスティックや他の小さなチップに使うサーマルパッドは、良質なものなら5年以上は持ちます。

最長で7年持つ場合もありますが、それ以上交換せずに放置することはおすすめしません。

つまり、RAMのサーマルパッドは平均して5年ごとに交換するのが目安です。

ただし、基本ルールは熱性能を観察し、それに応じてパッドを交換することです。

CPU/GPUのサーマルペーストにせよ、RAMのサーマルパッドにせよ、いつもより熱が多いと感じたら交換しましょう。PCのパフォーマンスが振るわず、異常に高い温度を示しているときは、サーマルインターフェースを交換する絶好のタイミングです。（詳しくはサーマルペーストはどのくらいの頻度で交換すべきか？をご覧ください）

RAMや他のチップにはサーマルパッドとサーマルペースト、どちらが良い？

RAMや他の小さなチップにサーマルインターフェースを使うなら、サーマルパッドのほうが適しています。

RAMとヒートシンクの接触面は非常に小さく、この2つのパーツの間にサーマルペーストを正確に塗るのは事実上不可能です。ほとんどの場合、ペーストが周囲にはみ出してしまいます。

一方、サーマルパッドは扱いやすく、狭いスペースにも簡単に取り付けられます。そのため、この用途ではサーマルパッドが推奨されます。

もう一つサーマルパッドが好まれる理由は、その控えめな熱伝導率です。RAMスティックはそれほど発熱しないため、サーマルペーストの本格的な熱性能は必要ありません。サーマルパッドで十分対応できます。

RAMにサーマルペーストを塗るとどうなる？

RAMに正しくサーマルペーストを塗れれば、特に問題は起こりません。サーマルパッドを使ったときと同じように動作し、通常どおりPCを使い続けられます。

ただし、ペーストを正しく塗り、周囲のパーツに広げないよう気をつけなければなりません。マザーボードの他の部分にペーストが付着し、そのペーストが通電性のものだった場合、ショートを引き起こす恐れがあります。

そのため、RAMにサーマルペーストを塗ろうとするときは、常にクリーニング用具を手元に用意しておきましょう。万が一ペーストが周囲に飛び散った場合は、PCを再び使う前に直ちに拭き取る必要があります。（詳しくはRAMにサーマルペーストを使うべきか？をご覧ください）

**まとめ

ほとんどの場合、CPUやGPUのサーマルペースト塗り直し時にRAMや他の小さなチップのサーマルパッドを交換する必要はありません。ただし、RAMスティックで熱関連の問題が発生している場合は、サーマルパッドを交換すべきです。

RAMにサーマルペーストを使うのは避けましょう。失敗しやすく、正しく塗布するのが非常に難しいからです。RAMにはサーマルパッド、CPU/GPUにはサーマルペースト、という使い分けが推奨されます。

それでもRAMチップにサーマルペーストを塗ってみたい場合は、必要なクリーニング用具を手元に用意し、誤って飛び散ったペーストを拭き取れるようにしましょう。